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La réalisatrice tchèque Zuzana Kirchnerová a mis plus de quinze ans à réaliser son premier long-métrage. Après avoir reçu le prix Cinéfondation pour son court-métrage Bába, elle devient mère d’un enfant handicapé. Plusieurs années plus tard, inspirée par son expérience de mère, elle imagine le scénario de Caravane. Mais la République tchèque n’adhère ni au scénario ni à l’idée de tourner un film en Italie. Elle met alors plus de trois ans à trouver les fonds nécessaires à la réalisation. Ce combat, à la fois personnel et professionnel, se ressent dans la mise en scène.
Nous suivons Ester, qui part en Italie avec son fils David, atteint d’un handicap mental. Elle rejoint des ami·es pour des vacances censées les couper du monde et de leurs problèmes, mais très vite, une crise éclate et une tension délétère s’installe. Ester se retrouve avec son fils isolé.es au fond du jardin, dans une vieille caravane. À l’aube, elle prend la route.
Pourquoi voir le film ?
Pour vivre l’expérience intime d’une mère avec son fils
Zuzana Kirchnerová crée deux alter ego dans les personnages féminins : Ester, mère seule portant la charge d’élever son fils, et Zuza, jeune femme libre et indépendante qui apporte un vent de légèreté au duo. Le choix de l’Italie et du road trip n’est pas arbitraire. Comme dans beaucoup de road movies, le chemin parcouru est avant tout intime. Ester se libère de son rôle de mère – qu’elle retrouve avec plus d’intensité à la fin – pour redevenir une femme désirante et vivante. Le fait de ne pas filmer dans son pays reflète aussi son désir de montrer une famille hors de tout repère. Sans ancrage et sans aide, le cocon est plus fort, mais aussi plus étouffant.
En puisant dans sa propre expérience, la cinéaste offre un regard sans concession sur la relation entre une mère et son fils handicapé. Les réactions insidieuses de ses ami·es, qui accueillent Ester et David, renforcent leur lien tout en soulignant leur exclusion. C’est un monde qui préfère ignorer la difficulté d’élever un enfant dans une société mal adaptée. Sans les juger, la réalisatrice expose plutôt comment l’invisibilisation du handicap de David est forte. Bien qu’il ne communique pas comme les autres, on le perçoit comme brutal, comme si l’humain derrière le handicap avait disparu.
La rencontre avec Zuza, une jeune femme sans préjugés, va permettre de rendre leur vie plus simple. D’abord, elle offre à Ester un espace pour s’exprimer ; ensuite, elle traite David comme un adolescent ordinaire. Elle leur permet, le temps d’un instant, de souffler, de se libérer des contraintes.
Tout au long du récit, le trio se heurte au cadre strict d’une vie sans surprise : la plage privatisée, le compte en banque vide, la maison aseptisée du début. Petit à petit, les murs s’écartent et Ester, l’héroïne, se réapproprie sa vie.
Pour la mise en scène sensorielle
Le film invite à une expérience des sens. Bien que le point de vue narratif adopte rarement celui de David, la mise en scène épouse son ressenti. L’utilisation du flou, de la lumière et des mains servent de ponts pour accéder à son monde. Très taciturne – à l’inverse de son acteur, très bavard –, David ne s’exprime pas par les mots. Les mouvements et les sons sont aussi des déclencheurs qui vont permettre à cet adolescent de ressentir différemment que nous. La caméra va souvent être proche des corps. Sans jamais montrer le handicap comme un déficit, la réalisatrice adopte le rythme de David comme repère. Si Ester vit les aventures, c’est l’expérience intime de son fils qui nous est donnée à voir.
Caravane est un road trip qui ne finit jamais. La route entre Esther et David est un chemin fait de haut et de bas, d’éloignements et de retrouvailles. La réalisatrice propose, le temps d’un voyage, de regarder le monde avec des yeux différents et de toucher la lumière.
Marine Moutot
Caravane
Réalisé par Zuzana Kirchnerová-Spidlova
Avec Ana Geislerovà, David Vostrcil, Juliana Olhová
Drame, République tchèque, Slovaquie, Italie, 1h43
Les Alchimistes
Sorti le 22 avril 2026